सिंधुदुर्ग जिल्ह्यातील दोडामार्ग येथील तिलारी वनक्षेत्रातून निसर्गप्रेमींसाठी एक अत्यंत आनंदाची बातमी समोर आली आहे. या भागात पहिल्यांदाच एका वाघिणीसह तिच्या दोन लहान बछड्यांच्या पाऊलखुणा वनविभागाला आढळून आल्या आहेत. या शोधामुळे सह्याद्रीच्या डोंगररांगांमध्ये वाघांचे केवळ वास्तव्यच नाही, तर तिथे वाघांचे नैसर्गिक प्रजनन होत असल्याचेही आता स्पष्ट झाले आहे. तिलारीचा हा परिसर महाराष्ट्र, गोवा आणि कर्नाटक या तीन राज्यांच्या सीमेवर असून तो वन्यजीवांसाठी अत्यंत महत्त्वाचा ‘कॉरिडॉर’ मानला जातो. वाघिणीसोबत बछड्यांचे अस्तित्व असणे हे या जंगलातील पोषक पर्यावरणाचे लक्षण आहे.
या पार्श्वभूमीवर वनविभागाने सतर्कता वाढवली असून, वाघांच्या हालचालींवर लक्ष ठेवण्यासाठी परिसरात शंभरहून अधिक ‘कॅमेरा ट्रॅप्स’ लावण्यात आले आहेत. व्याघ्र गणनेच्या कामात गुंतलेल्या पथकाला या पाऊलखुणा आढळल्या असून, वनविभागाने या क्षेत्रातील गस्त अधिक कडक केली आहे. या नव्या पाहुण्यांच्या आगमनामुळे तिलारी वनक्षेत्राला अधिकृतपणे ‘व्याघ्र राखीव क्षेत्र’ किंवा संरक्षित क्षेत्राचा दर्जा मिळण्याच्या मागणीला आता पुन्हा बळ मिळाले आहे. स्थानिक ग्रामस्थांनाही सावध राहण्याच्या सूचना देण्यात आल्या असून, या वन्यजीवांच्या सुरक्षेसाठी विशेष प्रयत्न केले जात आहेत.
