मुंबई: रेल्वे प्रवासाची सुरक्षितता वाढवण्यासाठी आणि रुळांवर होणाऱ्या अपघातांना प्रतिबंध घालण्यासाठी पश्चिम रेल्वेने एक अत्यंत महत्त्वाचा टप्पा गाठला आहे. मुंबई विभागांतर्गत येणाऱ्या विविध रेल्वे मार्गांवर, विशेषतः जिथे जनावरे रुळावर येण्याचे प्रमाण जास्त आहे, अशा ३३७.५ किलोमीटर लांबीच्या पट्ट्यात मेटल बिमचे (Metal Beam Fence) कुंपण उभारण्याचे काम पूर्ण करण्यात आले आहे. या प्रकल्पामुळे रेल्वे गाड्यांच्या वेगातील अडथळे दूर होऊन प्रवाशांचा प्रवास अधिक सुरक्षित आणि वेगवान होण्यास मदत होणार आहे.
रेल्वे प्रशासनाने दिलेल्या माहितीनुसार, मुंबई-अहमदाबाद आणि इतर महत्त्वाच्या मार्गांवर रुळांवर जनावरे आडवी आल्यामुळे अनेकदा गंभीर अपघात घडले आहेत. विशेषतः ‘वंदे भारत’ सारख्या अत्याधुनिक आणि हायस्पीड गाड्यांना अशा घटनांमुळे मोठ्या तांत्रिक समस्यांचा सामना करावा लागला होता. अनेक वेळा इंजिनचे नुकसान झाल्याने गाड्यांचे वेळापत्रक कोलमडत असे. ही समस्या कायमची मार्गी लावण्यासाठी पश्चिम रेल्वेने युद्धपातळीवर कुंपण घालण्याचे काम हाती घेतले होते, जे आता यशस्वीरित्या पूर्ण झाले आहे. या कुंपणामुळे जनावरांना रुळावर प्रवेश करणे अशक्य होणार असून, यामुळे इंजिनची हानी टळणार आहे.
केवळ जनावरांची सुरक्षाच नव्हे, तर मानवी चुकांमुळे होणारे अपघात रोखण्यासाठीही हे कुंपण अत्यंत प्रभावी ठरणार आहे. रेल्वे रुळांवरून होणारी अनधिकृत ये-जा आणि रुळ ओलांडण्याच्या प्रयत्नात होणारे अपघात यामुळे कमी होतील. या संरक्षण भिंतीमुळे रेल्वे चालकांना (Loco Pilots) कोणत्याही अडथळ्याविना गाड्या त्यांच्या पूर्ण क्षमतेने चालवता येतील, ज्याचा थेट फायदा रेल्वेच्या वक्तशीरपणावर होईल. पश्चिम रेल्वेच्या या निर्णयामुळे रेल्वे वाहतूक व्यवस्था अधिक आधुनिक आणि सुरक्षित करण्याच्या दिशेने एक मोठे पाऊल पडले आहे, असे मानले जात आहे.
