मुंबई : मुंबई महानगर प्रदेश (MMR) मध्ये वाहतूक कोंडी कमी करण्यासाठी आणि मेट्रो-लोकलसारख्या मुख्य सार्वजनिक वाहतुकीला पूरक अशी ‘पॉड टॅक्सी’ सेवा सुरू करण्याच्या दिशेने महत्त्वपूर्ण पाऊल उचलले गेले आहे. उपमुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे यांच्या अध्यक्षतेखाली १३ फेब्रुवारी २०२६ रोजी मुंबईत विशेष आढावा बैठक पार पडली. या बैठकीत MMR क्षेत्रातील महापालिकांना पॉड टॅक्सी सेवा सुरू करण्यासाठी सविस्तर आराखडा तयार करण्याचे निर्देश देण्यात आले.
या प्रकल्पाचा मुख्य उद्देश प्रवाशांना घरापासून थेट कामाच्या ठिकाणापर्यंत सुलभ आणि जलद पोहोच उपलब्ध करून देणे आहे. सध्या मेट्रो किंवा लोकलने उतरल्यानंतर ‘लास्ट माईल कनेक्टिव्हिटी’साठी रिक्षा, बस किंवा इतर वाहनांवर अवलंबून राहावे लागते, ज्यामुळे वाहतूक कोंडी वाढते आणि प्रवाशांना त्रास होतो. पॉड टॅक्सी ही अत्याधुनिक, ड्रायव्हरलेस आणि इलेक्ट्रिक आधारित सेवा असून, ती उन्नत मार्गावर (elevated track) धावेल. यामुळे रस्त्यावरील वाहतूक कमी होईल आणि प्रदूषण नियंत्रणातही मदत होईल.उपमुख्यमंत्री शिंदे यांनी या बैठकीत स्पष्ट केले की, पॉड टॅक्सी सेवा मेट्रोच्या वापराला प्रोत्साहन देईल आणि खासगी वाहनांची संख्या रस्त्यावर कमी होईल. त्यांनी ठाणे, नवी मुंबई आणि मीरा-भाईंदर या शहरांमध्ये या सेवेची अंमलबजावणी लवकरात लवकर करण्यावर भर दिला. मुंबईतील बांद्रा-कुर्ला कॉम्प्लेक्स (BKC) भागात आधीच पॉड टॅक्सीचा प्रकल्प मंजूर झाला असून, त्याचा विस्तार MMR क्षेत्रात करण्याचे नियोजन आहे.
एमएमआरडीए (Mumbai Metropolitan Region Development Authority) या प्रकल्पाची प्रमुख संस्था असून, सार्वजनिक-खासगी भागीदारी (PPP) मॉडेलअंतर्गत तो राबवला जाणार आहे.नोव्हेंबर २०२५ मध्ये राज्य सरकारने ठाणे, नवी मुंबई आणि मीरा-भाईंदर जोडणारी भारतातील पहिली पॉड टॅक्सी नेटवर्क मंजूर केली होती. या प्रकल्पामुळे लाखो प्रवाशांना जलद, पर्यावरणस्नेही आणि स्वस्त प्रवासाची सुविधा मिळेल.
या बैठकीत उपमुख्यमंत्र्यांचे अपर मुख्य सचिव असीम गुप्ता, प्रधान सचिव नवीन सोना, ठाणे महापालिका आयुक्त सौरभ राव, एमएमआरडीएचे अतिरिक्त आयुक्त अश्विन मुदगल, ठाणे जिल्हाधिकारी श्रीकृष्ण पांचाळ यांच्यासह वरिष्ठ अधिकारी उपस्थित होते.या निर्णयामुळे मुंबई महानगर प्रदेशातील वाहतूक व्यवस्था अधिक आधुनिक आणि कार्यक्षम होण्याची अपेक्षा आहे. लवकरच आराखडे तयार होऊन प्रत्यक्ष अंमलबजावणीला सुरुवात होईल, अशी माहिती सूत्रांनी दिली आहे.
