कोकणातील हापूस आंबा आणि मासळीसह अन्य नाशवंत उत्पादनांना मोठ्या बाजारपेठांमध्ये सहज पोहोचवण्यासाठी कोकण रेल्वेने सेंट्रल वेअरहाउसिंग कॉर्पोरेशनच्या सहकार्याने रत्नागिरीत राज्यातील पहिले दोन हजार टन क्षमतेचे रेल्वे शीतगृह उभारण्याचा महत्त्वपूर्ण निर्णय घेतला आहे.
वाशी येथील सिडको प्रदर्शन केंद्रात कोकण रेल्वेच्या ३७ व्या स्थापना दिनानिमित्त आयोजित कार्यक्रमात कोकण रेल्वेचे अध्यक्ष आणि व्यवस्थापकीय संचालक संतोष कुमार झा यांनी या प्रकल्पाची सविस्तर घोषणा केली. या प्रकल्पांतर्गत कोकण रेल्वे मालवाहतूक केंद्रासाठी जागा उपलब्ध करून देणार असून, सेंट्रल वेअरहाउसिंग कॉर्पोरेशन संपूर्ण गुंतवणूक करणार असून महसूल वाटपाच्या तत्त्वावर हा प्रकल्प उभा राहून दीड वर्षात पूर्ण करण्याचे नियोजन आहे.
प्रस्तावित शीतगृहामध्ये उणे २१ आणि ४ अंश सेल्सिअस तापमानाचे स्वतंत्र कक्ष असतील, ज्यामध्ये मासळी, गोठवलेले मांस, आंब्याचा गर, दूध, बटर आणि फळांसह कोल्हापूर, सातारामधील डाळिंब व द्राक्षांची सुरक्षित साठवणूक करणे शक्य होईल. रत्नागिरीसोबतच खेड, चिपळूण, सिंधुदुर्ग, कुडाळ, झाराप, मुरूडेश्वर आणि मानकी यांसारख्या इतर सात ठिकाणी देखील अशाच प्रकारच्या शीतसाखळी सुविधा विकसित करण्याचे व्यापक नियोजन करण्यात आले आहे.
या महत्त्वाकांक्षी प्रकल्पाबरोबरच कोकण रेल्वेकडून मालवाहतुकीला अधिक गती देण्यासाठी रत्नागिरीत कंटेनर सायडिंग, वेर्णा, इंदापूर व रत्नागिरी येथे धान्यासाठी ‘सायलो’ आणि खेड, चिपळूण, रत्नागिरी व झाराप येथे नवीन गोदामे विकसित करण्याचा मोठा विस्तार केला जाणार आहे.
या सर्व अत्याधुनिक पायाभूत सुविधांमुळे स्थानिक शेतकरी आणि उत्पादकांना आपला नाशवंत माल अधिक चांगल्या प्रकारे साठवून रेल्वेमार्गे थेट मोठ्या बाजारपेठांपर्यंत कमी वेळेत आणि सुरक्षितपणे पोहोचवणे अत्यंत सुलभ होणार आहे.
