मुंबई: मुंबईकरांचा आणि विशेषतः नवी मुंबईकरांचा प्रवास अधिक सुखकर करण्यासाठी मध्य रेल्वेने हार्बर मार्गावर पुन्हा एकदा वातानुकूलित (AC) लोकल सेवा सुरू करण्याचा महत्त्वपूर्ण निर्णय घेतला आहे. उद्या, म्हणजेच २६ जानेवारी २०२६, प्रजासत्ताक दिनाचे औचित्य साधून हार्बर मार्गावर एकूण १४ एसी लोकल फेऱ्या पुन्हा प्रवाशांच्या सेवेत दाखल होणार आहेत. यामध्ये ७ ‘अप’ आणि ७ ‘डाऊन’ फेऱ्यांचा समावेश असून, छत्रपती शिवाजी महाराज टर्मिनस (CSMT), वडाळा रोड, वाशी आणि पनवेल या महत्त्वाच्या स्थानकांदरम्यान या सेवा चालवण्यात येतील.
या नवीन वेळापत्रकानुसार, दिवसाची पहिली एसी लोकल पहाटे ४:१५ वाजता वाशीहून वडाळा रोडसाठी सुटेल, तर शेवटची फेरी रात्री ८:०० वाजता CSMT हून पनवेलसाठी रवाना होईल. या सेवा सध्या सुरू असलेल्या साध्या लोकल फेऱ्यांच्या जागीच चालवण्यात येणार आहेत. विशेष म्हणजे, सकाळी आणि संध्याकाळच्या गर्दीच्या वेळी (Peak Hours) या गाड्या उपलब्ध करून देण्यात आल्याने नोकरदार वर्गाला मोठा दिलासा मिळणार आहे. दरम्यान, रेल्वे प्रशासनाने स्पष्ट केले आहे की, या १४ सेवा केवळ सोमवार ते शनिवार या कालावधीतच एसी म्हणून धावतील; रविवार आणि सार्वजनिक सुट्ट्यांच्या दिवशी या फेऱ्या साध्या लोकल म्हणून चालवण्यात येतील.
हार्बर मार्गावर यापूर्वी एसी लोकलला मिळणारा प्रतिसाद कमी असल्यामुळे काही सेवा बंद करण्यात आल्या होत्या. मात्र, वाढते शहरीकरण आणि उन्हाळ्याची चाहूल लक्षात घेता प्रवाशांकडून एसी लोकलची मागणी सातत्याने होत होती. या पार्श्वभूमीवर रेल्वेने घेतलेला हा निर्णय प्रवाशांसाठी सुखद धक्का मानला जात आहे. या फेऱ्यांमुळे पनवेल-मुंबई दरम्यानचा प्रवास आता अधिक थंडगार आणि आरामदायी होणार आहे.
