कोकण किनारपट्टीला राज्याची आर्थिक राजधानी मुंबईशी थेट जोडण्यासाठी आणि स्थानिक पर्यटनाला गती देण्यासाठी राज्य सरकारने हा अत्यंत महत्त्वपूर्ण निर्णय घेतला आहे. नव्याने उभारल्या जात असलेल्या नवी मुंबई आंतरराष्ट्रीय विमानतळावरून सिंधुदुर्गातील चिपी विमानतळासाठी थेट विमानसेवा सुरू करण्याचे नियोजन अंतिम टप्प्यात आले आहे. केंद्र सरकारच्या ‘उडान’ (UDAN) योजनेअंतर्गत हा हवाई मार्ग विकसित केला जात असून, यामुळे तासनतासांचा रस्ते व रेल्वेचा प्रवास आता काही मिनिटांवर येणार आहे. खासदार नारायण राणे आणि पालकमंत्री नितेश राणे यांनी केंद्र व राज्य सरकारकडे सातत्याने केलेल्या पाठपुराव्याला यात यश आले आहे.
या विमानसेवेअंतर्गत नवी मुंबई ते सिंधुदुर्ग असा एकेरी प्रवास ३,५८० रुपयांत तर सिंधुदुर्ग ते नवी मुंबई असा परतीचा प्रवास ३,७३५ रुपयांत करता येणार आहे. प्रवाशांना खिशाला परवडणारे तिकीट दर मिळावेत आणि त्याच वेळी विमान कंपन्यांचे नुकसान होऊ नये, यासाठी राज्य सरकार १०० टक्के व्यवहार्यता तफावत निधी (VGF) पुरवणार आहे. महाराष्ट्र विमानतळ विकास कंपनीने (MADC) या मार्गावर सेवा सुरू करण्यासाठी नामांकित विमान कंपन्यांकडून ई-निविदा आणि व्यावसायिक प्रस्ताव मागवले आहेत.
विमानसेवा सुरळीत आणि विनाअडथळा सुरू राहावी यासाठी प्रशासनाने विमान कंपन्यांवर काही कडक अटी लादल्या आहेत. सेवा देणाऱ्या कंपनीला सलग दोन महिने किमान ७५ टक्के प्रवासी उपस्थिती राखणे अनिवार्य करण्यात आले आहे. तसेच, कोणत्याही तांत्रिक कारणाशिवाय किंवा विनाकारण विमान जमिनीवर थांबवून ठेवल्यास संबंधित कंपनीला प्रतिदिन १ लाख रुपयांचा दंड ठोठावला जाईल.
चिपी विमानतळावर मोठ्या विमानांच्या (एरबस A321) लँडिंगसाठी आवश्यक असणाऱ्या सर्व तांत्रिक सोयी-सुविधा आधीपासूनच सज्ज करण्यात आल्या आहेत. त्यामुळे ही विमानसेवा सुरू होताच अवघ्या तासाभरात मुंबईकर थेट सिंधुदुर्गात दाखल होऊ शकतील. या जलद प्रवासामुळे प्रवाशांचा बहुमूल्य वेळ वाचणार आहे.
या नवीन हवाई सेवेमुळे मुंबईतील चाकरमानी, पर्यटक आणि स्थानिक व्यावसायिकांना मोठा फायदा होणार आहे. कोकणातील निसर्गरम्य पर्यटनाला आंतरराष्ट्रीय स्तरावर चालना मिळण्यासोबतच स्थानिक अर्थव्यवस्थेलाही यामुळे मोठा दिलासा आणि गती मिळणार आहे.
