मडगाव:
कोकण किनारपट्टीच्या निसर्गरम्य मार्गावरून धावणारी आणि लाखो प्रवाशांच्या गळ्यातील ताईत बनलेली ‘मांडवी एक्सप्रेस’ (गाडी क्रमांक १०१०३/१०१०४) ७ जून २०२६ रोजी आपल्या सेवेची यशस्वी २७ वर्षे पूर्ण करून २८ व्या वर्षात प्रविष्ट झाली आहे. मुंबई सीएसएमटी ते मडगाव दरम्यान धावणाऱ्या या ऐतिहासिक गाडीचा वर्धापन दिन कोकण रेल्वेचे अधिकारी, प्रवासी संघटना आणि रेल्वेप्रेमींच्या (रेलफॅन्स) उपस्थितीत अत्यंत उत्साहात व आगळ्यावेगळ्या पद्धतीने साजरा करण्यात आला.
मडगाव स्थानकावर रेल्वेप्रेमींचा उत्साह
या सोहळ्याचे मुख्य आकर्षण मडगाव स्थानकावर पाहायला मिळाले. रविवार, ७ जून रोजी सकाळी ८ वाजल्यापासून ‘रेलफॅन क्लब’ आणि विविध प्रवासी संघटनांच्या वतीने येथे विशेष कार्यक्रमाचे आयोजन करण्यात आले होते. वर्धापन दिनाचे औचित्य साधून मांडवी एक्सप्रेसच्या इंजिनला (लोकोमोटिव्ह) फुलांच्या सुंदर माळा, केळीची पाने आणि ‘२७ वर्षे’ अशा सुशोभित फलकांनी आकर्षकपणे सजवण्यात आले होते. याप्रसंगी मान्यवरांच्या उपस्थितीत केक कापून आनंदोत्सव साजरा करण्यात आला. रेल्वेप्रेमी आणि प्रवाशांच्या एका मोठ्या समूहाने स्थानकावर एकत्र येत गाडीसमोर सामूहिक छायाचित्रे (ग्रुप फोटोज) काढून हा क्षण कॅमेऱ्यात कैद केला.
रत्नागिरीत धावत्या प्रवासात छोटेखानी सोहळा
मडगावप्रमाणेच रत्नागिरी स्थानकावरही या गाडीचे जंगी स्वागत करण्यात आले. रेल्वे प्रवाशांच्या आणि हितचिंतकांच्या वतीने गाडीच्या नियोजित थांब्यादरम्यान इंजिनजवळ एक छोटेखानी केक कापण्याचा सोहळा पार पडला. रेल्वेच्या वाहतुकीला आणि वेळापत्रकाला कोणताही अडथळा किंवा विलंब न आणता, अत्यंत शिस्तबद्ध पद्धतीने हा उपक्रम राबवण्यात आल्यामुळे रेल्वे प्रशासनानेही प्रवाशांच्या या उपक्रमाचे कौतुक केले.
२७ वर्षांचा ऐतिहासिक प्रवास:
७ जून १९९९ रोजी सुरू झालेल्या मांडवी एक्सप्रेसने गेल्या २७ वर्षांत मुंबई, कोकण आणि गोवा यांना जोडण्यात ऐतिहासिक भूमिका बजावली आहे. कोकणातील निसर्गरम्य दृश्ये खिडकीतून अनुभवण्यासाठी पर्यटकांची ही नेहमीच पहिली पसंती राहिली आहे. या दीर्घ कालावधीत लाखो प्रवाशांना सुखद आणि स्मरणीय प्रवास देण्यासोबतच, कोकणच्या प्रादेशिक व आर्थिक विकासात आणि पर्यटनाला चालना देण्यात मांडवी एक्सप्रेसचे योगदान अतुलनीय आहे, अशी माहिती कोकण रेल्वेच्या वतीने देण्यात आली.
