रत्नागिरी: कोकण आणि पश्चिम महाराष्ट्राला जोडणाऱ्या एका अत्यंत महत्त्वाच्या आणि महत्त्वाकांक्षी केबल स्टेड पुलाचे काम आता अंतिम टप्प्यात आले आहे. या पुलामुळे रत्नागिरी जिल्ह्यातील खेड आणि सातारा जिल्ह्यातील महाबळेश्वर यांच्यातील अंतर तब्बल ४५ ते ५० किलोमीटरने कमी होणार आहे. रत्नागिरी जिल्ह्यातून महाबळेश्वरला जाण्यासाठी प्रवाशांना पोलादपूरचा प्रदीर्घ आंबेनळी घाट पार करावा लागायचा, मात्र आता या पुलामुळे हा वेळखाऊ मार्ग वाचणार आहे. खेड तालुक्याच्या हद्दीवर असलेल्या रघुवीर घाट मार्गावरून पलीकडे थेट तापोळा व कास रस्ते मार्गे सातारा आणि महाबळेश्वरला जाता येणे शक्य होईल. नुकतीच या पुलाच्या कामाची पाहणी करण्यात आली असून, पावसाळ्यानंतर किंवा आगामी दिवाळी दरम्यान हा पूल सर्वसामान्य जनतेच्या आणि वाहतुकीच्या सेवेत दाखल होईल, अशी माहिती समोर आली आहे.
मुंबईतील प्रसिद्ध वरळी सागरी सेतूच्या (सी-लिंक) धर्तीवर पश्चिम महाराष्ट्रात अशा प्रकारचा केबल स्टेड पूल पहिल्यांदाच उभारला जात आहे. सातारा जिल्ह्यातील महाबळेश्वर तालुक्यातील तापोळा ते अहिर (गाढवली अहिर) या दरम्यान कोयना नदीच्या पात्रावर आणि जावळीच्या खोऱ्यात हा पूल साकारत आहे. सुमारे १७५ कोटी रुपये खर्चाच्या या भव्य प्रकल्पाची लांबी ५४० मीटर आणि रुंदी १४ मीटर आहे. या पुलाचे मुख्य वैशिष्ट्य म्हणजे याच्या मध्यभागी ४३ मीटर उंचीवर एक अत्याधुनिक ‘व्ह्यू गॅलरी’ (Viewing Gallery) उभारण्यात आली आहे, जिथे जाण्यासाठी पर्यटकांना कॅप्सूल लिफ्टची सुविधा असेल. तसेच पुलाच्या दोन्ही बाजूंनी जिन्यांचे मार्गही तयार करण्यात आले आहेत. या प्रकल्पाचे काम ‘टी अँड टी’ या कंपनीकडे असून, युतीच्या काळात मनोहर जोशी मुख्यमंत्री असताना हा पूल पहिल्यांदा प्रस्तावित झाला होता, परंतु पुढे या कामाला खरी गती मिळाली.
या पुलाच्या मुख्य संरचनेचे जवळपास ९५ टक्के काम पूर्ण झाले असून, व्ह्यू गॅलरीचे काम अंतिम टप्प्यात आहे. सार्वजनिक बांधकाम विभागाचे अभियंता अजय देशपांडे यांनी दिलेल्या माहितीनुसार, कोयना खोरे परिसरातील या पुलाबरोबरच इतर तीन पुलांची कामेही वेगात सुरू आहेत. यामध्ये सातारा जिल्ह्यातील दरे गाव ते कोयना खोऱ्यातील बामणोली गाव यांना जोडणाऱ्या आणखी एका ३०० कोटी रुपयांच्या पुलाचा समावेश आहे. या नवीन पुलांमुळे पावसाळ्यात कोयना बॅकवॉटरमधील धोकादायक असणारी ‘बार्ज’ (नौका) सफर प्रवाशांना टाळता येईल. या पायाभूत सुविधांमुळे पावसाळ्यातही हा परिसर उर्वरित महाराष्ट्राशी जोडलेला राहील. तसेच मुनावळे बोटिंग क्लब, मुनावळे ते वासोटा किल्ला दरम्यान होणारा रोपवे आणि इतर पर्यटन सुविधांमुळे या भागात पर्यटकांची संख्या मोठ्या प्रमाणावर वाढून स्थानिक रोजगाराला मोठी चालना मिळणार आहे.
