कोकणच्या संस्कृतीचा अविभाज्य भाग असलेला ‘नारळ लढविणे’ हा खेळ आजही ग्रामीण भागात मोठ्या उत्साहात खेळला जातो. मात्र, आधुनिकतेच्या ओघात हा प्राचीन खेळ काळाच्या पडद्याआड जाण्याची भीती निर्माण झाली आहे. या खेळाला पुन्हा एकदा नवसंजीवनी मिळावी आणि त्याचे जतन व्हावे, या उद्देशाने या खेळाला राज्याच्या वारसा यादीत स्थान मिळावे, अशी मागणी आता जोर धरत आहे.
या संदर्भात रवीकिरण तोरस्कर यांनी पुढाकार घेत राज्याचे मंत्री आशिष शेलार यांच्याकडे अधिकृतपणे लेखी मागणी केली आहे. या मागणीला माजी आमदार अतुल काळसेकर यांनीही खंबीर पाठिंबा दर्शविला असून, या पारंपरिक खेळाला वाचवण्यासाठी आणि त्याला प्रतिष्ठा मिळवून देण्यासाठी शासनाने तातडीने सकारात्मक निर्णय घ्यावा, अशी अपेक्षा व्यक्त केली जात आहे.
हा खेळ केवळ एक करमणुकीचा प्रकार नसून, तो कोकणच्या लोकसंस्कृतीचा एक मोठा आणि महत्त्वाचा भाग आहे. नारळाच्या कडकपणावर आधारित असलेल्या या खेळामध्ये स्थानिक लोकांचे विशिष्ट कौशल्य आणि परंपरा दिसून येते. जर या खेळाला शासनाने संरक्षित केले, तर पुढील पिढीपर्यंत ही माहिती आणि हे कौशल्य टिकून राहील आणि स्थानिक संस्कृती अधिक समृद्ध होण्यास मदत होईल.
राज्य सरकारने या विषयाची गंभीर दखल घेऊन या खेळाला ‘अमूर्त सांस्कृतिक वारसा’ जाहीर करावा, जेणेकरून स्थानिक स्तरावर या खेळाच्या स्पर्धा पुन्हा उत्साहाने आयोजिल्या जातील. यामुळे केवळ खेळाचे जतन होणार नाही, तर पर्यटनाच्या दृष्टीनेही हा एक महत्त्वाचा टप्पा ठरेल, अशी भावना स्थानिक क्रीडा प्रेमी आणि संस्कृती जपणाऱ्या नागरिकांकडून व्यक्त केली जात आहे.
आता ही मागणी शासनापर्यंत पोहोचली असल्याने, सरकार याकडे किती गांभीर्याने पाहते, याकडे सर्वांचे लक्ष लागले आहे. लवकरात लवकर या विषयावर सकारात्मक निर्णय झाल्यास कोकणची एक ऐतिहासिक आणि वैशिष्ट्यपूर्ण परंपरा कायमस्वरूपी जिवंत राहण्यास मोठी मदत होईल. या खेळाला राज्यस्तरावर मान्यता मिळाल्यास, तो अधिक प्रभावीपणे लोकांपर्यंत पोहोचण्याची दाट शक्यता आहे.
