महाराष्ट्रात सध्या पायाभूत सुविधांच्या विकासाला अभूतपूर्व गती मिळत असून रस्ते आणि रेल्वे नेटवर्कचा मोठ्या प्रमाणावर विस्तार केला जात आहे. समृद्धी महामार्गाच्या यशानंतर आता राज्यात रेल्वे कनेक्टिव्हिटीचे एक नवे पर्व सुरू होत असल्याचे चित्र पाहायला मिळत आहे. राज्यातील प्रवासी वाहतुकीसोबतच मालवाहतुकीला अधिक गती देण्यासाठी आणि हे जाळे अधिक सक्षम करण्यासाठी शासन स्तरावर विविध महत्त्वपूर्ण निर्णय घेतले जात आहेत.
या योजनेचा एक भाग म्हणून समृद्धी महामार्गाला समांतर असा नवा रेल्वेमार्ग उभारण्याचा आराखडा आधीच तयार करून सादर करण्यात आला आहे. या प्रकल्पासाठी आवश्यक ती जमीन आधीपासूनच राखीव ठेवण्यात आली असून, त्यामुळे भविष्यात हा मार्ग तयार करणे सोपे होणार आहे. याशिवाय JNPT ते ड्राय पोर्टपर्यंत समर्पित मार्ग तयार केला जाणार असून, नाशिक, जालना आणि वर्धा या प्रमुख मार्गांनाही याद्वारे थेट जोडण्याचे नियोजन करण्यात आले आहे.
समृद्धी महामार्गाच्या धर्तीवरच भविष्यात नियोजित असलेल्या शक्तीपीठ महामार्गालादेखील समांतर रेल्वे कनेक्टिव्हिटी मिळण्याची दाट शक्यता व्यक्त केली जात आहे. शक्तीपीठ महामार्ग आणि रेल्वे यांचे जाळे जर एकमेकांशी योग्य पद्धतीने जोडले गेले, तर या संपूर्ण भागाचा सर्वांगीण कायापालट होण्यास मोठी मदत होणार आहे. यामुळे दोन वेगवेगळ्या वाहतूक व्यवस्थेचा एकत्र फायदा प्रवाशांना आणि व्यापाऱ्यांना मिळू शकेल.
या सर्व पार्श्वभूमीवर, कोकण भागातील दळणवळण अधिक मजबूत आणि जलद करण्यासाठी सावंतवाडी आणि मडुरा या रेल्वे स्थानकांना थेट शक्तीपीठ महामार्गाशी जोडण्यात यावे, अशी आग्रही मागणी आता पुढे येत आहे. राष्ट्रीय महामार्गाच्या जोडणीसोबतच कोकण रेल्वेच्या या महत्त्वाच्या स्थानकांची जोड मिळाल्यास संपूर्ण परिसराच्या विकासाला प्रचंड वेग येईल, असा विश्वास व्यक्त केला जात आहे.
हे नवे जोडमार्ग तयार झाल्यास कोकणातील पर्यटन क्षेत्राला मोठी भरारी घेता येईल, तसेच स्थानिक उद्योगधंदे आणि मालवाहतुकीला मोठी चालना मिळेल. यामुळे प्रवासाचा वेळ वाचण्यासोबतच दळणवळणाची यंत्रणा अधिक गतिमान होईल, ज्यामुळे स्थानिक अर्थव्यवस्थेला बळकटी मिळून रोजगाराच्या नव्या संधी निर्माण होण्यास मदत होईल.
